Cáncer de cabeza y cuello causa más de 450 mil muertes al año

Aumentan los casos en jóvenes por el VPH y la mala higiene bucal; especialista revela qué señales no deben ignorarse.

Más de 450 mil personas mueren cada año por cáncer de cabeza y cuello, según la Organización Mundial de la Salud, siendo el 7° tipo de cáncer más común a nivel global. El Dr. Risto Mendoza, Cirujano de Cabeza y Cuello de la Clínica San Pablo Trujillo, advierte que esta enfermedad viene mostrando un incremento de casos en jóvenes debido  al virus del papiloma humano (VPH), la mala higiene bucal, el tabaquismo y el consumo de alcohol.

Según explica, este tipo de cáncer afecta principalmente los subsitios de la boca, garganta, laringe y otras estructuras de la cabeza y el cuello, y que uno de los mayores problemas es que sus síntomas suelen confundirse con molestias comunes, por lo que muchos pacientes llegan al especialista cuando la enfermedad ya se encuentra en una etapa avanzada.

Entre las señales de alerta figuran: ronquera persistente, heridas o úlceras en la boca que no cicatrizan, dolor al tragar, sangrado sin causa aparente y la aparición de bultos en el cuello, incluso sin dolor. 

“El VPH tipo 16, también asociado al cáncer de cuello uterino, está detrás de un número importante de tumores orofaríngeos. La transmisión ocurre por contacto sexual oral y puede afectar incluso a jóvenes sin antecedentes de tabaquismo o alcoholismo”, explica el especialista.  

Asimismo, señala que una deficiente salud bucal puede favorecer procesos inflamatorios persistentes que aumentan el riesgo de lesiones malignas, por lo que recomienda mantener una adecuada higiene dental y acudir a controles periódicos.

En el marco del Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello, el especialista recuerda que la detección temprana mejora significativamente el pronóstico y permite tratamientos menos agresivos, por lo que no se deben ignorar estos síntomas persistentes.